Что легче: китайский или японский язык — честное сравнение

Что легче: китайский или японский — вопрос, который нельзя решить одним словом: у каждого языка свой сложный участок. Китайский проще в грамматике (нет спряжений, порядок слов близок к русскому, но есть 4 тона), японский проще в произношении (звуки простые, тонов нет), зато сложнее в грамматике и вежливых формах. В письме оба требуют иероглифов, но японский сначала даёт лёгкую кану, а потом в разы больше знаков с несколькими чтениями. Для русского новичка чуть проще обычно китайский — если вас не пугает произношение тонов.

Вопрос «что легче: китайский или японский» — один из самых частых на любом форуме об азиатских языках, и почти все ответы на него однобоки: фанаты одного языка приуменьшают сложность своего, а новички ищут «проще», которого в этой паре нет в принципе. Разложим сравнение по частям — письмо, грамматика, фонетика, объём материала и сроки — и в конце дадим честный вывод, кому какой язык подойдёт больше.

Письменность: иероглифы против трёх систем

Начнём с того, что отпугивает всех сильнее всего — с того, на чём написано.

Китайский использует одну систему: иероглифы, записывающие смысл, плюс пиньинь — латинскую транскрипцию с тонами, которая помогает читать и ставить произношение. Обиходная грамотность — около 3000–4000 знаков, для чтения новостей и деловых текстов нужно порядка 3000, на уровне HSK 4 хватает примерно тысячи.

Японский использует три системы сразу: хирагану (склонения, частицы, вспомогательные слова), катакану (заимствования, иностранные названия) и кандзи — те же китайские иероглифы, но с несколькими чтениями: японским (он) и японским-китайским (кун) в зависимости от слова. Знак 我 читается «вата́си» отдельно и «га» в составе других слов — и это только начало игры в угадайку.

Грамматика: у китайского её почти нет

Это главное и честное преимущество китайского. В китайском глагол не спрягается: он одинаков в прошлом, настоящем и будущем, не меняется по лицам и числам. Время показывают контекст, частицы и обстоятельства — «вчера», «завтра», 了 (le) как маркер завершённости, 过 (guo) как маркер опыта. Рода нет ни у существительных, множественное число там, где важно, подчёркивается словом или частицей 们 (men). Порядок слов — тот же, что в русском: 我喝茶 (wǒ hē chá — «я пью чай»).

Японский устроен иначе: подлежащее часто опускается, глагол стоит в конце, а отношения между словами держатся на частицах — は (wa) выделяет тему, が (ga) — подлежащее, を (o) — прямое дополнение, に (ni) — направление и время. Глаголы спрягаются по времени и вежливости: вежливая форма на -ます живёт в общении, книжная на -だ/а в текстах, а полный кэйго — это отдельные смены форм для начальника, клиента и подчинённого. Носитель может десятилетиями пользоваться тремя уровнями вежливости, и вам придётся освоить хотя бы два.

Китайский проще там, где язык строится на смысле и порядке слов, — это грамматика, которую русский человек понимает на интуиции. Японский проще там, где нужно просто звучать чисто, — это фонетика без тонов. Каждый язык дарит лёгкость в своей зоне и выставляет счёт в другой.

Фонетика: 4 тона против простого произношения

Китайский — тональный язык: слог mā («мама»), má («конопля»), mǎ («лошадь»), mà («ругать») — четыре разных слова. Тон — это высота и направление голоса внутри слога, и без него вас будут понимать по контексту, а иногда — понимать совсем не то. Тональность — главный страх новичка и главная работа первых месяцев.

Японский тона не имеет: слова различаются только составом звуков. Звуки простые, почти все слоги открытые (ка-ки-ку-кэ-ко), иностранные заимствования легко узнаваются на слух. Есть лишь фонетический акцент — «взлёт» высоты внутри слова, но он не создаёт омонимов вроде «мама/лошадь» и не является барьером для понимания. Для русского уха японское произношение даётся заметно легче, а вот грамматическая нагрузка компенсирует этот выигрыш.

Сколько иероглифов учить: HSK против JLPT

Сравним уровни по международным экзаменам — это самая честная «лестница» для обоих языков:

Обратите внимание на скрытую разницу: в китайском слове иероглиф обычно читается одним способом, поэтому после тысячи знаков вы примерно понимаете новый текст. В японском каждый кандзи может иметь два-три чтения в зависимости от соседей — и это главная причина, по которой путь до N1 ощущается длиннее.

Сроки обучения: честные цифры

И китайский, и японский входят в категорию «самых трудных» для носителей европейских языков: официальные языковые программы ставят ориентир примерно в 2200 часов занятий до рабочего уровня — это в разы больше, чем для французского или испанского. Между собой они почти равны по срокам: выиграть полгода за счёт выбора языка не выйдет, выигрывают те, кто занимается регулярно.

Различие скорее в кривой сложности. Китайский начинается тяжело (тоны и первые иероглифы), а дальше упрощается: грамматика больше не подкидывает сюрпризов. Японский стартует мягко — кану выучите за пару недель и сможете читать простые предложения, — а дальше нарастает: грамматические уровни, вежливые формы, чтения кандзи.

Что легче: китайский или японский — вывод

Соберём всё в одну картину, без симпатий:

• Грамматика — проще китайский. Нет спряжений, нет вежливых уровней, порядок слов родной. Первые осмысленные фразы складываются на первой неделе.
• Произношение — проще японский. Нет тонов, звуки привычны русскому уху. Китайские тоны придётся ставить отдельно и сразу.
• Старт письма — проще японский. Кана осваивается быстро и сразу даёт читать. Китайский с первого дня требует иероглифы.
• Длинная дистанция — чуть проще китайский. Меньше знаков для бытового уровня, одно чтение у слова, проще «подключаться» к новому тексту.
• Мотивация решает больше. Если вас тянет к аниме, играм и японской культуре — японский будет даваться легче именно из-за интереса. Если к бизнесу, сериалам и поездкам в Китай — китайский.

Вывод без прикрас: вопрос «что легче: китайский или японский» зависит от того, какое поле сложности вам ближе. Хотите быстрее говорить и не тратить силы на формы — берите китайский. Хотите спокойное произношение и готовы дольше разбираться с грамматикой — японский. Оба пути длинные, но оба — про то, что вы будете говорить, а не просто смотреть.

Часто задавают вопросы

Что легче для русскоязычного новичка: китайский или японский?

Чуть проще обычно китайский: в нём нет спряжений, нет форм вежливости и порядок слов близок к русскому, поэтому первые диалоги складываются быстрее. Японский выигрывает в произношении — звуки простые и тона не мешают, но грамматика, частицы и вежливые формы тянутся за ним весь путь.

Насколько сложно выучить тоны в китайском?

В китайском 4 основных тона и один нейтральный. Это навык, который ставится за 2–3 месяца регулярной практики: тоны тренируются как ноты, с помощью жестов, минимальных пар и записи собственного голоса. Сложность реальна, но преодолима — в отличие от грамматических систем японского.

Сколько времени нужно, чтобы говорить на бытовом уровне?

Оба языка входят в самую трудную группу для европейцев: официальные программы дают на рабочий уровень порядка 2000 часов занятий. При регулярных уроках 3–4 раза в неделю и 20–30 минут домашней практики первые уверенные бытовые диалоги появляются в среднем через 8–12 месяцев.

Можно ли учить китайский и японский одновременно?

На старте не стоит: японский использует те же иероглифы с другими чтениями, и мозг начинает путать их между языками. Наберите базу в одном языке до уверенного уровня, а второй добавьте позже — тогда общий запас иероглифов станет не помехой, а ускорителем.